A középkor másik nagy találmánya a hadviselést gyökeresen átalakító fekete (füstös) lőpor volt. A legenda szerint Schwarz Berthold szerzetes által felfedezett puskapor precíz vegyi összetétele olvasható egy híres magyar regényben:
„Az ajtóval szemben, ahova rézsút szolgált a világosság, nagy kerek kád áll. Színig van töltve puskaporral. X belemarkol, s visszapörgeti.
– Ez – úgymond – ágyúkba való. Jó száraz.
– A puskába valót apró tonnákban tartom – feleli Y.
– Itt gyártották, vagy Bécsben?
– Itt is, Bécsben is.
– S milyen vegyítékű az idevaló?
– Három negyede salétrom, a negyedik kén és szén.
– Puha faszén vagy kemény?
– Puha.
– Az a legjobb. Hanem én egy-két kanállal többet keverek szénből, mint mások szoktak.”
